Le Canada doit assurer la stabilité de son approvisionnement en médicaments dans la foulée de la décision rendue en Floride

Récemment, la Food & Drug Administration des États‑Unis a autorisé l’Agency for Health Care Administration de Floride à importer des médicaments du Canada pour réduire les coûts et améliorer l’accessibilité dans cet État. Cette décision fait suite à l’adoption du projet de loi CS/HB 19 en Floride en 2019, ratifié par le gouverneur républicain Ron DeSantis. La Floride croit pouvoir économiser 180 millions de dollars américains chaque année en achetant des médicaments courants pour le diabète, l’hépatite et le cancer de la prostate, entre autres, au Canada. Une étude menée par la Rand Corporation en 2021 dresse un sombre tableau de la situation aux États‑Unis en ce qui concerne le prix des médicaments. On y dépense littéralement plus en médicaments que dans tout autre pays comparable et les médicaments y coûtent en moyenne 218 % plus qu’au Canada.

Même s’il y a au Canada un nombre important de règlements pour protéger l’approvisionnement en médicaments, il est important de résister à la tentation d’en faire l’exportation avant d’avoir assuré un approvisionnement stable pour les Canadiens. Si le pays commence à exporter en gros vers les États‑Unis, il y a un risque réel de pénuries de médicaments au Canada. Les pénuries de médicaments ne sont pas rares et elles peuvent avoir un impact réel sur la santé des Canadiens. De nombreux parents n’ont pas oublié à quel point il était difficile de trouver des médicaments pour enfants contre la douleur et la fière l’année dernière. Une pénurie de Lenoltec n^o 4, la version générique du Tylenol 4, a duré plusieurs mois l’année dernière. Il y a notamment eu des problèmes d’approvisionnement en injecteurs EpiPen dans les dernières années. L’approvisionnement en Ozempic, un médicament pour le diabète de type 2 utilisé à la fois aux fins prévues et hors indication pour la perte de poids, est très difficile depuis des mois, forçant même le gouvernement de la Colombie‑Britannique à limiter les renouvellements à une quantité pour un mois dans le but de maintenir l’accessibilité.

Le coût des médicaments aux États‑Unis est depuis longtemps un problème majeur. Contrairement à d’autres pays, les États‑Unis autorisent les entreprises pharmaceutiques à fixer les prix des médicaments, qui sont ensuite négociés par les compagnies d’assurance en fonction de leur niveau de prix. Le Canada limite le prix des médicaments pour ses citoyens et, comme la plupart des autres pays développés, achète les médicaments en gros pour maintenir les coûts aussi bas que possible.

Il est presque certain que la décision de la FDA sera contestée en justice dans les semaines et les mois à venir aux États-Unis. Le lobby pharmaceutique américain est, pour le moins, énorme et il est probable qu’il fera tout en son pouvoir pour empêcher l’importation de médicaments bon marché en provenance du Canada visant à réduire les coûts des médicaments au niveau national. Toutefois, il incombe au gouvernement du Canada de continuer à limiter la vente de médicaments aux États-Unis si cela devait avoir un effet sur la population canadienne.

Des groupes professionnels tels que Médicaments Novateurs Canada ont également fait part de leurs préoccupations concernant la vente de médicaments canadiens aux États-Unis, faisant remarquer que le marché américain est environ dix fois plus important que le marché canadien et que le fait de permettre à la Floride ou à tout autre État d’acheter nos médicaments aurait de graves répercussions sur l’accessibilité des médicaments au Canada. Il est à noter que le ministre de la Santé, au sujet des nouvelles règles d’importation en Floride, a déclaré : « Il est hors de question que nous permettions à une administration étrangère, qu’il s’agisse d’un État ou d’un pays, de mettre en péril l’approvisionnement en médicaments du Canada. Ce n’est pas une solution appropriée aux défis auxquels ils peuvent être confrontés. »

Heureusement, nous disposons d’une réglementation adéquate qui empêche l’exportation en masse de nos médicaments, qui pourrait aggraver les pénuries. Toutefois, cela ne veut pas dire que les futurs gouvernements ne seront pas tentés de modifier cette réglementation afin de permettre l’exportation de nos médicaments, et c’est une situation à laquelle nous devrions nous opposer.

Alors que nous nous apprêtons à examiner les détails du futur régime national d’assurance-médicaments dans les mois à venir, nous devons rester attentifs aux détails et faire en sorte que le régime soit mis en place de manière à garantir l’accessibilité dans l’ensemble du pays. Il est essentiel que le plan comprenne des mesures visant à protéger l’approvisionnement du Canada en médicaments essentiels. L’un des domaines dans lesquels le Canada pourrait innover serait la fabrication par le secteur public de médicaments et de vaccins essentiels. Cela permettrait de garantir un approvisionnement fiable en médicaments, de réduire le coût des médicaments et d’accroître la disponibilité des médicaments novateurs pour les patients.